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Ross Hammer à la Shepparton High School où un mémorial dédié à son fils a été soigneusement démonté pour être déplacé

Ross Hammer avec le panneau du pavillon en préparation pour la reconstruction de la structure

Plusieurs dizaines de bâtiments scolaires, de salles de classe, de hangars de stockage et de structures d'ombrage ont été démolis et retirés de l'ancien site de l'école secondaire de Shepparton cette année afin de créer une « table rase » pour la construction du nouveau collège secondaire du Grand Shepparton.

Mais comme la démolition d'anciens bâtiments a cédé la place au creusement de nouvelles fondations d'école, deux structures importantes ont été sauvées des bulldozers – la principale étant l'école originale à deux étages de 1909.

Construit pour les 31 premiers élèves de la Shepparton High School, son immense valeur historique le verra incorporé dans la conception de la nouvelle école secondaire.

La seconde est une structure beaucoup plus petite et apparemment insignifiante – du moins à l’échelle du réaménagement de 133 millions de dollars actuellement en cours sur place – mais elle aussi a une immense valeur pour de nombreux membres de la communauté.

Ces dernières semaines, le pavillon du Old Students Cricket Club – une structure de sièges et d'ombrage en métal vieille de 15 ans – a été enlevé par pont roulant, soigneusement démonté par des artisans, chargé sur un camion et transporté gratuitement jusqu'au nouveau domicile du club à Kialla, où il sera reconstruit pour des décennies d'utilisation future.

Pour Ross Hammer et sa famille, la préservation de ce morceau particulier de l’histoire revêt une immense importance personnelle. Pour des centaines d’autres personnes dans la communauté du Grand Shepparton, son héritage durable restera gravé dans les mémoires et sera bien accueilli.

Ross a vécu toute sa vie à Shepparton et, comme de nombreux habitants, il a noué des amitiés à l'école, au travail et dans le sport – en particulier le football et le cricket, où il a été joueur et entraîneur. Désormais directeur chez Powercor, Ross et sa famille sont affiliés depuis toujours à la Shepparton High School et au Old Students Cricket Club.

Comme son père, Andrew Hammer aimait son sport, son école secondaire et sa communauté. En 2005, il est décédé à l'âge de 14 ans dans un terrible accident impliquant une arme à feu chez un ami. L'accident a frappé tout le monde extrêmement durement : la famille, le lycée d'Andrew et ses clubs sportifs.

Plusieurs milliers de personnes ont assisté aux funérailles d'Andrew, qui ont eu lieu sur l'ovale du lycée Shepparton.

Un an plus tard, le pavillon a été érigé au Lightfoot Oval de l'école en mémoire d'Andrew, pour le plaisir de tous les joueurs de cricket Old Student. Le lancement du pavillon s'est déroulé en présence de la famille, des amis et des membres du club.

« J'avais peur que le pavillon soit perdu dans le système ou considéré comme insignifiant dans la construction de la nouvelle école », a déclaré Ross.

« Notre président de club, Tim MacLaughlin, a travaillé dur pour que ce déménagement se réalise, en collaboration avec le ministère de l'Éducation et de la Formation.

Ross a déclaré que le déménagement du pavillon n'était pas l'affaire d'une seule personne : « Faire partie du Old Students Cricket Club, comme de nombreux clubs, c'est comme faire partie d'une famille.

« Ma famille fait partie de cette grande famille depuis de nombreuses années et nous sommes reconnaissants que le pavillon continue de servir les membres de notre club. Â»

M. Hammer attend avec impatience la reconstruction du pavillon. Entre-temps, il a obtenu la signalétique originale qui indique : « Pavillon construit en septembre 2006 à la mémoire d'Andrew Hammer ».